Klub “Beyond” by\u0142 prawdziwym unikatem; by\u0142 to pierwszy lokal w historii, w kt\u00f3rym zabawa trwa\u0142a jednocze\u015bnie zar\u00f3wno w \u015bwiecie rzeczywistym, jak i wirtualnym. Dodatkowego smaczku dodawa\u0142 fakt, \u017ce nikt nie wiedzia\u0142, gdzie tak naprawd\u0119 si\u0119 znajdowa\u0142; do \u015brodka mo\u017cna by\u0142o si\u0119 bowiem dosta\u0107 jedynie poprzez wej\u015bcie w wirtualnym mie\u015bcie \u00c9toile en acier. Po ziemskiej stronie klubu pr\u00f3\u017cno by\u0142o szuka\u0107 drogi na prowadz\u0105cej na zewn\u0105trz; cho\u0107 ludziom zainteresowanym rozwi\u0105zaniem tej zagadki czasami udawa\u0142o si\u0119 zakra\u015b\u0107 na zaplecze, jak dot\u0105d nie znale\u017ali ani \u017cadnego przej\u015bcia. Ba, nie natkn\u0119li si\u0119 nawet na \u017caden otw\u00f3r, przez kt\u00f3ry da\u0142oby si\u0119 dostarczy\u0107 zapasy potrzebne do prowadzenia lokalu. Tajemnica generowa\u0142a na tyle du\u017ce zainteresowanie, \u017ce liczba ch\u0119tnych kolosalnie przewy\u017csza\u0142a pojemno\u015b\u0107 budynku i w rezultacie tylko bogate i wp\u0142ywowe osoby mia\u0142y szans\u0119 na otrzymanie wej\u015bci\u00f3wki.
Siedz\u0105ca samotnie przy stole Aiyana, rzecz jasna, tak\u0105 osob\u0105 nie by\u0142a i wcale nie by\u0142a szcz\u0119\u015bliwa z faktu, \u017ce trafi\u0142a do tak presti\u017cowego miejsca. Zdecydowanie tutaj nie pasowa\u0142a; wszystkie pozycje z menu zdecydowanie wykracza\u0142y poza jej bud\u017cet, a na bawi\u0105cych si\u0119 celebryt\u00f3w i biznesmen\u00f3w patrzy\u0142a z ledwie skrywan\u0105 niech\u0119ci\u0105. To w\u0142a\u015bnie tego typu ludzie, kt\u00f3rzy bezwzgl\u0119dnie d\u0105\u017cyli do s\u0142awy i pieni\u0119dzy, doprowadzili w przesz\u0142o\u015bci do tego, \u017ce jej plemi\u0119 utraci\u0142o nale\u017cne im ziemie. Humoru nie poprawia\u0142o jej te\u017c to, \u017ce go\u015bcie bardzo szybko j\u0105 rozpoznali i co odwa\u017cniejsi z nich pr\u00f3bowali nam\u00f3wi\u0107 j\u0105 na wsp\u00f3lne zdj\u0119cie – najwidoczniej taka zdobycz przynios\u0142aby spore zainteresowanie w social mediach. Cho\u0107 czarnow\u0142osa z ca\u0142ego serca pragn\u0119\u0142a opu\u015bci\u0107 klub, musia\u0142a zacisn\u0105\u0107 z\u0119by i cierpliwie poczeka\u0107, a\u017c ten cholerny Charles Soule wreszcie raczy si\u0119 zjawi\u0107.
– Aiyana! Jak dobrze ci\u0119 widzie\u0107! – przywita\u0142 si\u0119 entuzjastycznie, gdy w ko\u0144cu dotar\u0142 na miejsce. Ca\u0142e trzydzie\u015bci minut po um\u00f3wionym czasie. – Mam nadziej\u0119, \u017ce lokal przypad\u0142 ci do gustu.
– Daruj sobie, Soule – odpar\u0142a zimno Indianka. – Doskonale zdaj\u0119 sobie spraw\u0119 z tego, \u017ce wybra\u0142e\u015b “Beyond” na miejsce spotkania tylko po to, by wyprowadzi\u0107 mnie z r\u00f3wnowagi.
– Oboje wiemy te\u017c, \u017ce jeste\u015b zbyt dumna i uparta, by odrzuci\u0107 takie wyzwanie. – Charles przyjrza\u0142 jej si\u0119 uwa\u017cnie i zagwizda\u0142. – I musz\u0119 przyzna\u0107, \u017ce chyba wygra\u0142a\u015b; w tej ma\u0142ej czarnej wygl\u0105dasz jak modelka.
– Nie przeginaj, Soule… – warkn\u0119\u0142a z cieniem gro\u017aby w g\u0142osie czarnow\u0142osa.
– Dobrze ju\u017c, dobrze. – Ch\u0142opak uni\u00f3s\u0142 r\u0119ce, pokazuj\u0105c, \u017ce si\u0119 poddaje. – Przejd\u017amy zatem do interes\u00f3w. Tak jak przeczyta\u0142a\u015b w mojej wiadomo\u015bci, ostatnio przypadkiem wszed\u0142em w posiadanie twojego \u0142uku.
– Taaa, przypadkiem – rzuci\u0142a sarkastycznie Aiyana. – Czystym przypadkiem wyda\u0142e\u015b r\u00f3wnowarto\u015b\u0107 porz\u0105dnego samochodu na wirtualn\u0105 bro\u0144. Wcale jej nie szuka\u0142e\u015b. Jasne.
– Je\u017celi nie wierzysz w jego autentyczno\u015b\u0107, w ka\u017cdej chwili mo\u017cemy si\u0119 zwirtualizowa\u0107 i wtedy sama ocenisz, czy jest prawdziwy – kontynuowa\u0142 niezra\u017cony Charles. – I tak jak wspomnia\u0142em, jestem gotowy ci j\u0105 zwr\u00f3ci\u0107 i to za bardzo niewyg\u00f3rowan\u0105 cen\u0119. Nie martw si\u0119, nie chodzi o pieni\u0105dze; jak si\u0119 zapewne domy\u015blasz, po wygraniu Areny starczy mi ich do ko\u0144ca \u017cycia. Zap\u0142acisz mi informacj\u0105; chc\u0119 wiedzie\u0107 za czym tak uporczywie goni\u0142a\u015b przez ostatni rok. – M\u0142odzieniec jeszcze raz otaksowa\u0142 j\u0105 wzrokiem. – Szczerze m\u00f3wi\u0105c, nie pogardzi\u0142bym te\u017c romantyczn\u0105 kolacj\u0105…
Indianka podnios\u0142a si\u0119 gwa\u0142townie z siedzenia i uderzy\u0142a otwartymi d\u0142o\u0144mi o st\u00f3\u0142 tak mocno, \u017ce go\u015bcie znajduj\u0105cy si\u0119 w pobli\u017cu odwr\u00f3cili si\u0119 w ich stron\u0119. Nawet Soule zaniem\u00f3wi\u0142, rozumiej\u0105c, \u017ce pozwoli\u0142 sobie na zbyt wiele. Storm ostatkiem si\u0142 uda\u0142o si\u0119 opanowa\u0107 przed przywaleniem Charlesowi; wzi\u0119\u0142a g\u0142\u0119boki wdech, usiad\u0142a z powrotem na miejsce i powiedzia\u0142a zm\u0119czonym g\u0142osem:
– W porz\u0105dku, dobijemy targu; powiem ci wszystko, co chcesz wiedzie\u0107. Ale nie za \u0142uk; mo\u017cesz go sobie zatrzyma\u0107. Chc\u0119, by\u015b w zamian odblokowa\u0142 dla mnie terminale wie\u017c na Arenie. Nie m\u00f3w, \u017ce nie masz do nich kod\u00f3w dost\u0119pu, bo w to nie uwierz\u0119; nawet je\u017celi to nie ty majstrowa\u0142e\u015b przy nich przed p\u00f3\u0142fina\u0142ami poprzedniej edycji, to na pewno zadba\u0142e\u015b o to, by taka sytuacja nie powt\u00f3rzy\u0142a si\u0119 w twoim finale.
– Niech b\u0119dzie, mog\u0119 to za\u0142atwi\u0107. Mamy umow\u0119 – powiedzia\u0142 ostro\u017cnie Charles; nie o\u015bmieli\u0142 si\u0119 wspomnie\u0107 drugi raz o kolacji. – Domy\u015blam si\u0119, \u017ce nie zdradzisz mi dlaczego mam to zrobi\u0107, ale wszystkiego dowiem si\u0119 w trakcie fina\u0142u, prawda? A wi\u0119c do rzeczy: opowiedz mi o swoim ostatnim roku. Czym si\u0119 zajmowa\u0142a\u015b i dlaczego robisz z tego taki sekret?
Aiyana przyjrza\u0142a mu si\u0119 swoimi br\u0105zowymi oczami. Charles nie znalaz\u0142 ju\u017c w nich jednak \u017cadnej frustracji; widzia\u0142 tylko znu\u017cenie.
– Jak my\u015blisz, co tak naprawd\u0119 si\u0119 sta\u0142o, gdy zniszczy\u0142e\u015b cia\u0142o Xaviera Schaeffera?
W dniu fina\u0142owego starcia stadion wype\u0142niony by\u0142 tak bardzo, \u017ce nawet grube \u015bciany poczekalni nie by\u0142y w stanie wyt\u0142umi\u0107 ca\u0142ego tego harmidru. Nie by\u0142o w tym nic dziwnego; w ko\u0144cu by\u0142 to pierwszy raz, gdy widownia mog\u0142a na \u017cywo podziwia\u0107 zawodnik\u00f3w ruszaj\u0105cych w b\u00f3j. Rzecz jasna, organizatorzy zadbali te\u017c o odpowiedni\u0105 opraw\u0119: przed walk\u0105 wieczoru odby\u0142o si\u0119 kilka star\u0107 pokazowych oraz wywiad\u00f3w z pozosta\u0142ymi uczestnikami turnieju, a komentarzem na \u017cywo zajmowali si\u0119 Todd Morales i Mike Valderamma. Zainteresowanie by\u0142o tak du\u017ce, \u017ce pomimo niebotycznej ceny bilety zd\u0105\u017cy\u0142y si\u0119 rozej\u015b\u0107 w kilka minut.
– Oho, kto\u015b si\u0119 tu chyba troch\u0119 zestresowa\u0142! – Weso\u0142y, dziewcz\u0119cy g\u0142os przebi\u0142 si\u0119 przez odleg\u0142e okrzyki t\u0142umu.
– Walki\u0142ia? A co ty tu \u0142obisz? – zapyta\u0142 zaskoczony Jerzy. Faktycznie by\u0142 podenerwowany; na tyle, \u017ce nie wiedzia\u0142 nawet kiedy jego przyjaci\u00f3\u0142ka wesz\u0142a do \u015brodka.
– No jak to co? Przysz\u0142am doda\u0107 ci otuchy. Cho\u0107 szczerze m\u00f3wi\u0105c my\u015bl\u0119, \u017ce twoja przeciwniczka potrzebuje go bardziej. Widzia\u0142am j\u0105 po drodze do twojej pakamerki; wygl\u0105da\u0142a tak, jakby czeka\u0142a na \u015bci\u0119cie.
– Nap\u0142awd\u0119? – zdziwi\u0142 si\u0119 Tasiemiec. – Dziwne. W popszednich walkach zawsze t\u0142yska\u0142a pewno\u015bci\u0105 siebie. Mosze to pszez ten ca\u0142y cy\u0142k, kt\u00f3\u0142y zo\u0142ganizowali o\u0142ganizatoszy. Sto dwadzie\u015bcia tysi\u0119cy ludzi… – Jerzy pokr\u0119ci\u0142 g\u0142ow\u0105 troch\u0119 z niedowierzaniem, a troch\u0119 z uznaniem. – Oni wszyscy powa\u0142iowali.
– Po prostu maj\u0105 lepsz\u0105 g\u0142ow\u0119 do interes\u00f3w, ni\u017c ty – roze\u015bmia\u0142a si\u0119 dziewczyna. – W przeciwie\u0144stwie do ciebie, oni na pewno wiedzieliby jak wyda\u0107 ca\u0142\u0105 t\u0105 kas\u0119, kt\u00f3ra jest do wygrania. A tak swoj\u0105 drog\u0105: mam nadziej\u0119, \u017ce gdy ju\u017c zostaniesz milionerem, to nie zapomnisz o swojej najlepszej kumpeli.
– Oczywi\u015bcie, \u017ce nie – zapewni\u0142 po\u015bpiesznie ch\u0142opak. – Jak to wszystko si\u0119 jusz sko\u0144czy, to stawiam kolacj\u0119. Gdziekolwiek b\u0119dziesz mia\u0142a ochot\u0119, moszemy i\u015b\u0107 nawet do najd\u0142oszszej knajpy w mie\u015bcie.
– Czy\u017cby\u015b zaprasza\u0142 mnie na randk\u0119? – zasugerowa\u0142a \u017cartobliwie Walkiria.
Na szcz\u0119\u015bcie dla Jerzego, kt\u00f3ry natychmiast si\u0119 zaczerwieni\u0142, w\u0142a\u015bnie w tej chwili cz\u0142onek obs\u0142ugi technicznej wszed\u0142 do pomieszczenia i nakaza\u0142 mu uda\u0107 si\u0119 do wej\u015bcia na aren\u0119; s\u0105dz\u0105c po rozbrzmiewaj\u0105cej w tle muzyce* oraz ryku zachwyconego t\u0142umu, Aiyana zmierza\u0142a w\u0142a\u015bnie w stron\u0119 ustawionych na \u015brodku stadionu skaner\u00f3w i za chwil\u0119 mia\u0142 nadej\u015b\u0107 moment jego w\u0142asnego wej\u015bcia.
– Walki\u0142ia… – zacz\u0105\u0142 Jerzy, gdy szli do wskazanego przez asystenta miejsca. – Chyba powinni\u015bmy o czym\u015b pogada\u0107…
– C\u015b\u015b\u015b\u015b – przerwa\u0142a mu, k\u0142ad\u0105c sw\u00f3j palec wskazuj\u0105cy na jego ustach. – Na rozmow\u0119 przyjdzie czas p\u00f3\u017aniej. – Motyw muzyczny Indianki zako\u0144czy\u0142 si\u0119, a jego miejsce zaj\u0105\u0142 utw\u00f3r wybrany przez Jerzego**; gdy go rozpozna\u0142a, pokiwa\u0142a g\u0142ow\u0105 z u\u015bmiechem. – Oh tak, zdecydowanie jeste\u015b gotowy. Dasz rad\u0119, Jerzyk; wierz\u0119 w ciebie.
Tasiemiec zawaha\u0142 si\u0119, po czym podzi\u0119kowa\u0142 jej kiwni\u0119ciem g\u0142owy i pewnym krokiem wyszed\u0142 przed publiczno\u015b\u0107. Widzowie przywitali go g\u0142o\u015bn\u0105 owacj\u0105, ale ch\u0142opak prawie jej nie zauwa\u017cy\u0142; teraz liczy\u0142a si\u0119 dla niego tylko stoj\u0105ca na \u015brodku areny Indianka. Cho\u0107 by\u0142o zbyt ciemno, by dostrzec twarz Aiyany, Jerzy czu\u0142 na sobie jej przeszywaj\u0105ce spojrzenie. Storm wyra\u017anie rzuca\u0142a mu wyzwanie, a on nie obawia\u0142 si\u0119 go przyj\u0105\u0107.<\/p>\n\n\n\n
Po wirtualizacji Storm i Tasiemski odpu\u015bcili sobie wymian\u0119 uprzejmo\u015bci i pr\u00f3by prowokacji. To nie by\u0142 czas s\u0142\u00f3w, to by\u0142 czas walki; wielki fina\u0142, do kt\u00f3rego oboje z takim uporem d\u0105\u017cyli. Tym razem organizatorzy nie silili si\u0119 zbytnio z wyborem miejsca; postawili na du\u017cych rozmiar\u00f3w p\u0142askowy\u017c z rozsianymi gdzieniegdzie. Jedyn\u0105 rzucaj\u0105c\u0105 si\u0119 w oczy charakterystyczn\u0105 cech\u0105 by\u0142a znajduj\u0105ca si\u0119 w pobli\u017cu nieaktywna wie\u017ca.
– Kamaki\u0142i! – Jerzy wykorzysta\u0142 pierwsz\u0105 ze swoich r\u0119koje\u015bci do przywo\u0142ania niewielkiej kosy, kt\u00f3r\u0105 od razu cisn\u0105\u0142 w stron\u0119 Aiyany. Indianka bez problemu unikn\u0119\u0142a pocisku, ale ch\u0142opak si\u0119 tego spodziewa\u0142; mia\u0142 zupe\u0142nie inny plan. – Tatsu! – krzykn\u0105\u0142, a nast\u0119pnie teleportowa\u0142 si\u0119 do rzuconego wcze\u015bniej sierpa, po czym obr\u00f3ci\u0142 si\u0119 na pi\u0119cie i wykorzysta\u0142 nowo przywo\u0142an\u0105 katan\u0119 do zadania pot\u0119\u017cnego poziomego ci\u0119cia maj\u0105cego rozp\u0142ata\u0107 rami\u0119 Storm. W odpowiedzi dziewczyna wykorzysta\u0142a sw\u00f3j kij do podbicia do g\u00f3ry p\u0119dz\u0105cego ostrza, a nast\u0119pnie szybko z\u0142o\u017cy\u0142a bro\u0144 i pochyli\u0142a si\u0119; miecz przelecia\u0142 nad ni\u0105, nie czyni\u0105c jej wi\u0119kszej krzywdy. Zanim zd\u0105\u017cy\u0142a jednak odpowiedzie\u0107 kontratakiem, Tasiemiec ponownie rzuci\u0142 kam\u0105 i wykorzysta\u0142 sw\u00f3j Doskok, by oddali\u0107 si\u0119 od Aiyany.
– Ku\u0142en! – obie r\u0119koje\u015bci Jerzego z\u0142\u0105czy\u0142y si\u0119 teraz w jeden pod\u0142u\u017cny kij o kr\u00f3tkich ostrzach na ka\u017cdym z jego ko\u0144c\u00f3w.
– Chyba sobie \u017cartujesz – prychn\u0119\u0142a czarnow\u0142osa, sugeruj\u0105c dobitnie, \u017ce nie ma z ni\u0105 szans w walce broni\u0105 tak podobn\u0105 do jej w\u0142asnej. I faktycznie, gdy Jerzy spr\u00f3bowa\u0142 ci\u0105\u0107 j\u0105 jednym z ostrzy naginaty, dziewczyna zablokowa\u0142a atak jednym ko\u0144cem b\u014d, a jednocze\u015bnie drugim trzasn\u0119\u0142a w rami\u0119 rywala, niemal wytr\u0105caj\u0105c mu przy tym bro\u0144 z r\u0119ki. Pierwsza krew nale\u017ca\u0142a do niej, bo przy okazji ch\u0142opak straci\u0142 dwadzie\u015bcia punkt\u00f3w \u017cycia.
– Chole\u0142a… – burkn\u0105\u0142 i czym pr\u0119dzej wycofa\u0142 si\u0119 do ty\u0142u. Naginata zupe\u0142nie si\u0119 nie sprawdzi\u0142a, dlatego Jerzy na powr\u00f3t przywo\u0142a\u0142 kam\u0119 i katan\u0119, po czym raz jeszcze rzuci\u0142 niewielk\u0105 kos\u0105 w kierunku dziewczyny. Tym razem jednak zmodyfikowa\u0142 nieco sw\u00f3j plan; gdy bro\u0144 znalaz\u0142a si\u0119 wystarczaj\u0105co blisko Aiyany, ch\u0142opak wrzasn\u0105\u0142:
– HEBI!
Przy r\u0119koje\u015bci wiruj\u0105cej w powietrzu kamy nagle pojawi\u0142 si\u0119 d\u0142ugi \u0142a\u0144cuch z odwa\u017cnikiem na ko\u0144cu, co sprawi\u0142o, \u017ce kosa gwa\u0142townie zmieni\u0142a tor lotu. Pr\u00f3buj\u0105ca unikn\u0105\u0107 niebezpiecze\u0144stwa Indianka by\u0142a na to ca\u0142kowicie nieprzygotowana i ostrze rozora\u0142o jej lewe udo, zabieraj\u0105c w ten spos\u00f3b trzydzie\u015bci pi\u0119\u0107 punkt\u00f3w i wytr\u0105caj\u0105c czarnow\u0142os\u0105 z r\u00f3wnowagi. Tasiemski tylko na to czeka\u0142; od razu przeni\u00f3s\u0142 si\u0119 do opadaj\u0105cej kusarigawy, z\u0142\u0105czy\u0142 ich r\u0119koje\u015bci i przemieni\u0142 je w d\u0142ug\u0105 w\u0142\u00f3czni\u0119 yari, kt\u00f3r\u0105 wyprowadzi\u0142 szybkie pchni\u0119cie w kierunku obojczyka przeciwniczki. Indianka nie mia\u0142a szansy tego unikn\u0105\u0107, dlatego zamiast tu\u017c przed sob\u0105 przywo\u0142a\u0142a swojego soko\u0142a. Biedne zwierz\u0119 nie zd\u0105\u017cy\u0142o nawet si\u0119 w pe\u0142ni zwirtualizowa\u0107, ale przynajmniej powstrzyma\u0142o p\u0119dz\u0105cy w jej stron\u0119 grot. Da\u0142o te\u017c Aiyanie do\u015b\u0107 czasu na to, by sama mog\u0142a przemieni\u0107 si\u0119 w soko\u0142a i oddali\u0107 si\u0119 od zagro\u017cenia.
W tej formie by\u0142a bezpieczna, ale nie mia\u0142a ani chwili do stracenia; zobaczy\u0142a bowiem, \u017ce w ich zbli\u017ca si\u0119 burza piaskowa, w kt\u00f3rej nie by\u0142aby w stanie dalej lata\u0107. Jerzy r\u00f3wnie\u017c zorientowa\u0142 si\u0119, \u017ce nadchodzi korzystny dla niego moment i przy pomocy sprawdzonej ju\u017c metody rzut-Doskok stara\u0142 si\u0119 dotrzyma\u0107 kroku ko\u0142uj\u0105cej coraz ni\u017cej nad ziemi\u0105 sokolicy. Gdy w ko\u0144cu wyl\u0105dowa\u0142a, od razu poch\u0142on\u0119\u0142a ich \u015bciana p\u0119dz\u0105cego we wszystkie strony piasku.
– To\u0142a! – W d\u0142oniach ch\u0142opaka natychmiast pojawi\u0142 kr\u00f3tki kij, do kt\u00f3rego przymocowany by\u0142 niespe\u0142na dwumetrowy \u0142a\u0144cuch z metalowym obci\u0105\u017cnikiem nabitym ca\u0142ym mn\u00f3stwem kolc\u00f3w. Jerzy zacz\u0105\u0142 wymachiwa\u0107 nim w stron\u0119 Indianki, licz\u0105c na to, \u017ce ci\u0119\u017carek wytr\u0105ci jej kij z r\u0119ki. Dziewczyna bez wi\u0119kszego trudu utrzymywa\u0142a bezpieczny dystans, ale jednocze\u015bnie nie mia\u0142a zbytnio mo\u017cliwo\u015bci na kontratak. Tasiemski szybko zrozumia\u0142, \u017ce niczego w ten spos\u00f3b nie osi\u0105gnie, dlatego w pewnej chwili zamieni\u0142 chigiriki na w\u0142\u00f3czni\u0119 yari i spr\u00f3bowa\u0107 przebi\u0107 ni\u0105 Aiyan\u0119. Ta jednak by\u0142a gotowa i jednym p\u0142ynnym obrotem unikn\u0119\u0142a ciosu, po czym sama spr\u00f3bowa\u0142a wbi\u0107 kij w grdyk\u0119 rywala. Atak by\u0142 idealny.
Ale cho\u0107 dosi\u0119gn\u0105\u0142 celu, nie zrobi\u0142 Jerzemu \u017cadnej krzywdy.
– Bastion. Koniec g\u0142y – powiedzia\u0142, szybko wypuszczaj\u0105c yari z r\u0105k. Swoj\u0105 lew\u0105 d\u0142oni\u0105 z\u0142apa\u0142 za bro\u0144 dziewczyny, a praw\u0105 si\u0119gn\u0105\u0142 po kolejn\u0105 r\u0119koje\u015b\u0107. Indianka doskonale zdawa\u0142a sobie spraw\u0119, \u017ce nie mo\u017ce sobie pozwoli\u0107 na utrat\u0119 kija, dlatego jedn\u0105 r\u0119k\u0105 z\u0142apa\u0142a Jerzego za nadgarstek, pr\u00f3buj\u0105c powstrzyma\u0107 go przed wyci\u0105gni\u0119ciem nowego or\u0119\u017ca. Ch\u0142opak nie pr\u00f3bowa\u0142 si\u0119 z ni\u0105 si\u0142owa\u0107; zamiast tego pu\u015bci\u0142 b\u014d i z ca\u0142ej si\u0142y przydzwoni\u0142 dziewczynie z \u0142okcia, odrzucaj\u0105c j\u0105 do ty\u0142u i odbieraj\u0105c kolejne cenne punkty \u017cycia. Zanim jednak uda\u0142o mu si\u0119 dobi\u0107 rywalk\u0119 \u015bwie\u017co dobyt\u0105 kam\u0105, na ziemi\u0119 powali\u0142 go szar\u017cuj\u0105cy na niego nied\u017awied\u017a. Moc Jerzego wci\u0105\u017c dzia\u0142a\u0142a i zwierz nie m\u00f3g\u0142 go w \u017caden spos\u00f3b zrani\u0107, ale nie przeszkodzi\u0142o mu to w przygnieceniu chudzielca. Aby si\u0119 go jako\u015b pozby\u0107, m\u0142odzieniec przycisn\u0105\u0142 do jego boku ostrze sierpa, a nast\u0119pnie przemieni\u0142 go w katan\u0119, kt\u00f3ra zatopi\u0142a si\u0119 w jego pot\u0119\u017cnym ciele; by\u0142o to a\u017c nadto, by zdewirtualizowa\u0107 chowa\u0144ca.
Zanim zd\u0105\u017cy\u0142 si\u0119 podnie\u015b\u0107, Aiyana zaatakowa\u0142a go jego w\u0142asn\u0105 w\u0142\u00f3czni\u0105, ale dzi\u0119ki Bastionowi Jerzy raz jeszcze pozosta\u0142 nietkni\u0119ty; na wi\u0119cej takich sytuacji nie m\u00f3g\u0142 jednak liczy\u0107, bo w\u0142a\u015bnie wtedy moc si\u0119 wyczerpa\u0142a. Natychmiast nakaza\u0142 broni rozdzieli\u0107 si\u0119 na dwie mniejsze – kam\u0119 i kusarigaw\u0119 – Indianka zakl\u0119\u0142a i wypu\u015bci\u0142a je z d\u0142oni, przywo\u0142uj\u0105c jednocze\u015bnie kuguara, swojego ostatniego towarzysza.
– To\u0142a! – Tasiemski wykorzysta\u0142 swoje dwie ostatnie r\u0119koje\u015bci, by po raz kolejny skorzysta\u0107 z chigiriki i spr\u00f3bowa\u0142 wycofa\u0107 si\u0119 do ty\u0142u. Wtedy jednak Aiyana zrozumia\u0142a, \u017ce ch\u0142opakowi w\u0142a\u015bnie wyczerpa\u0142y si\u0119 mo\u017cliwo\u015bci: jednor\u0119czne or\u0119\u017ca le\u017ca\u0142y bezu\u017cytecznie pomi\u0119dzy nimi, wi\u0119c nie m\u00f3g\u0142 ani z nich skorzysta\u0107, ani si\u0119 do nich przeteleportowa\u0107. Nie mog\u0142a przepu\u015bci\u0107 takiej szansy. Gdy obci\u0105\u017cnik chigiriki lecia\u0142 w jej stron\u0119, dziewczyna wyrzuci\u0142a sw\u00f3j kij do przodu i w ostatniej chwili z\u0142apa\u0142a d\u0142o\u0144mi za jego koniec. Nie zdo\u0142a\u0142a w ten spos\u00f3b trafi\u0107 Jerzego, ale cel tego manewru by\u0142 zupe\u0142nie inny: \u0142a\u0144cuch, do kt\u00f3rego przyczepiony by\u0142 ko\u015bciec, od razu zahaczy\u0142 o jej bro\u0144 i si\u0142a p\u0119du sprawi\u0142a, \u017ce zawin\u0105\u0142 si\u0119 wok\u00f3\u0142 niego. Teraz oboje byli bezbronni.
Ale Tasiemiec by\u0142 ca\u0142kiem sam, a Aiyana nadal mia\u0142a pum\u0119.
W ostatniej desperackiej pr\u00f3bie Jerzy spr\u00f3bowa\u0142 jeszcze Doskoczy\u0107 do kt\u00f3rej\u015b z le\u017c\u0105cych na ziemi broni, ale by\u0142o ju\u017c za p\u00f3\u017ano; kuguar jednym susem powali\u0142 go na ziemi\u0119 i szybkim k\u0142apni\u0119ciem z\u0119b\u00f3w rozszarpa\u0142 mu tchawic\u0119.
– Dob\u0142a… walka… – zdo\u0142a\u0142 wycharcze\u0107 jeszcze ch\u0142opak.
– Dobra walka – potwierdzi\u0142a Aiyana, kiwaj\u0105c mu g\u0142ow\u0105 z uznaniem.
A potem ch\u0142opak powoli rozpad\u0142 si\u0119 na miliony drobnych kawa\u0142k\u00f3w. Ale dla niej to jeszcze nie by\u0142 koniec.<\/p>\n\n\n\n
EPILOG<\/p>\n\n\n\n
– Panno Storm, gratuluj\u0119 w pe\u0142ni zas\u0142u\u017conego zwyci\u0119stwa – us\u0142ysza\u0142a dobiegaj\u0105cy z g\u00f3ry g\u0142os, gdy po omacku stara\u0142a si\u0119 odnale\u017a\u0107 poblisk\u0105 wie\u017c\u0119; burza piaskowa wci\u0105\u017c szala\u0142a wok\u00f3\u0142 niej i widoczno\u015b\u0107 by\u0142a naprawd\u0119 nik\u0142a. Wydawa\u0142o jej si\u0119, \u017ce sk\u0105d\u015b zna tego m\u0119\u017cczyzn\u0119… czy\u017cby to by\u0142 sam prezydent organizacji odpowiedzialnej za Areny? – Obawiam si\u0119, \u017ce mamy drobne problemy techniczne; z jakiego\u015b powodu nie jeste\u015bmy w stanie \u015bci\u0105gn\u0105\u0107 pani\u0105 z powrotem. Prosz\u0119 nie panikowa\u0107; nasi najlepsi technicy ju\u017c zajmuj\u0105 si\u0119 t\u0105 spraw\u0105.
“Dzi\u0119kuj\u0119, siostrzyczko.”
– Jak to? Dlaczego? – powiedzia\u0142a zbola\u0142ym g\u0142osem. – Czy to jaki\u015b zamach?
– Nie mo\u017cemy tego wykluczy\u0107, ale…
– Czu\u0142abym si\u0119 zdecydowanie pewniej, gdyby\u015bcie mnie wyleczyli \u2013 przerwa\u0142a mu Indianka. – Jestem du\u017c\u0105 dziewczynk\u0105 i zwykle potrafi\u0119 o siebie zadba\u0107, ale w tym stanie raczej nie da\u0142abym rad\u0119 si\u0119 obroni\u0107. Nalegam. Przecie\u017c nie chcemy, by prasa si\u0119 dowiedzia\u0142a, \u017ce nie dbacie o bezpiecze\u0144stwo zawodnik\u00f3w, prawda?
– Nie, oczywi\u015bcie, \u017ce nie. Zaraz si\u0119 tym zajmiemy. \u2013 Aiyana nie by\u0142a pewna, czy m\u0119\u017cczyzna faktycznie zrobi\u0142 to dla jej bezpiecze\u0144stwa, czy te\u017c mo\u017ce wyczu\u0142 subteln\u0105 gro\u017ab\u0119 w jej g\u0142osie.
Wreszcie uda\u0142o jej si\u0119 dotrze\u0107 do wie\u017cy. Bez wahania wesz\u0142a do \u015brodka i uda\u0142a si\u0119 prosto na jej szczyt.
– Panno Storm, co pani robi? Prosz\u0119 pozosta\u0107 na miejscu, terminal i tak jest niedost\u0119pny. Za kilka minut powinni\u015bmy naprawi\u0107 usterk\u0119.
Gdy dotar\u0142a na g\u00f3rn\u0105 platform\u0119, zadr\u017ca\u0142a z niepokoju; je\u017celi Soule nie odblokowa\u0142 terminalu, ca\u0142y jej wysi\u0142ek p\u00f3jdzie na marne. To by\u0142a jej jedyna szansa. Wyci\u0105gn\u0119\u0142a r\u0119k\u0119 przed siebie i…
…po chwili rozb\u0142ys\u0142 przed ni\u0105 niebieski ekran. Charles dotrzyma\u0142 s\u0142owa.
– Co?! To niemo\u017cliwe! Panno Storm, prosz\u0119 natychmiast odej\u015b\u0107 od terminalu! – za\u017c\u0105da\u0142 nieznajomy g\u0142os. – Szlag. Szybko, odetnijcie jej dost\u0119p!
Aiyana odnalaz\u0142a folder z danymi o sektorach, kt\u00f3re przechowywane by\u0142y na superkomputerze organizator\u00f3w, a potem wesz\u0142a w plik zatytu\u0142owany “Ruiny Starej Kartaginy”. Nast\u0119pnie spr\u00f3bowa\u0142a pozyska\u0107 dane dotycz\u0105ce wie\u017c. Jej oczom ukaza\u0142y si\u0119 nast\u0119puj\u0105ce informacje:<\/p>\n\n\n\n
RUINY STAREJ KARTAGINY
ILO\u015a\u0106 WIE\u017b: 1
W TYM WIE\u017b PRZEJ\u015aCIA: 1
SZCZEG\u00d3\u0141Y:
WIE\u017bA 1. PUNKT DOCELOWY: ?????????<\/p>\n\n\n\n
– Storm, to ostatnie ostrze\u017cenie! Natychmiast odejd\u017a od terminalu!
Pog\u0142oski o powrocie Xany tak naprawd\u0119 pojawia\u0142y si\u0119 ca\u0142y czas; zwolennicy teorii spiskowych zawsze twierdzili, \u017ce wirusowi jakim\u015b cudem uda\u0142o si\u0119 przetrwa\u0107 dzia\u0142anie programu wieloczynnikowego i teraz czeka tylko na dogodny moment, by raz jeszcze spr\u00f3bowa\u0107 zniszczy\u0107 ludzko\u015b\u0107. Aiyana przez wiele lat w nie nie wierzy\u0142a; rzekome dowody zawsze udawa\u0142o si\u0119 wyt\u0142umaczy\u0107 w inny spos\u00f3b, a ludzie nie napotykali \u017cadnych przeszk\u00f3d podczas badania g\u0142\u0119bin Cyfrowego Morza.
Wszystko zmieni\u0142o si\u0119 jednak, gdy Charles Soule zniszczy\u0142 cia\u0142o Xaviera Schaeffera; na ca\u0142ym \u015bwiecie w kodzie \u017ar\u00f3d\u0142owym przer\u00f3\u017cnych program\u00f3w zacz\u0119\u0142y pojawia\u0107 si\u0119 dziwne fragmenty \u015bwiadcz\u0105ce o tym, \u017ce kto\u015b niepowo\u0142any przy nich majstrowa\u0142. Jakby tego by\u0142o ma\u0142o, jeden ze statk\u00f3w, kt\u00f3ry zwiedza\u0142 odleg\u0142e rejony Internetu, zagin\u0105\u0142 bez \u015bladu. Gdy Aiyana po\u0142\u0105czy\u0142a ze sob\u0105 te wszystkie fakty, postanowi\u0142a, \u017ce dla dobra swojego plemienia musi pozna\u0107 prawd\u0119. W ci\u0105gu rocznej w\u0119dr\u00f3wki nie uda\u0142o jej si\u0119 znale\u017a\u0107 sztucznej inteligencji na \u017cadnym ze \u015bwiat\u00f3w, kt\u00f3re odwiedzi\u0142a; natkn\u0119\u0142a si\u0119 za to na poszlaki wskazuj\u0105ce na to, \u017ce Ruiny Starej Kartaginy tak naprawd\u0119 by\u0142y jedynie plac\u00f3wk\u0105 badawcz\u0105; prawdziwy \u015bwiat stworzony przez Kartagin\u0119 mia\u0142 dalej pozostawa\u0107 nieodkryty. Wydawa\u0142y si\u0119 niezbyt prawdopodobne, ale czy mo\u017cna by\u0142o sobie wyobrazi\u0107 lepsz\u0105 kryj\u00f3wk\u0119 dla Xany? Mog\u0142a je zweryfikowa\u0107 tylko w jeden spos\u00f3b: w\u0142amuj\u0105c si\u0119 do superkomputera, na kt\u00f3rym obecnie znajdowa\u0142y si\u0119 ruiny. W\u0142a\u015bnie w ten spos\u00f3b trafi\u0142 na drug\u0105 edycj\u0119.
“A wi\u0119c to prawda. O przodkowie, to wszystko prawda…”. W takim wypadku mog\u0142a zrobi\u0107 tylko jedno:<\/p>\n\n\n\n
PUNKT DOCELOWY: ?????????
STARY PUNKT DOST\u0118PU: RUINY STAREJ KARTAGINY. WIE\u017bA 1.
NOWY PUNKT DOST\u0118PU: PUSTYNIA, WIE\u017bA 23.
CZY NA PEWNO CHCESZ ZATWIERDZI\u0106 WPROWADZONE ZMIANY?<\/p>\n\n\n\n
Aiyana potwierdzi\u0142a, a jej wie\u017ca zadr\u017ca\u0142a w posadach, gdy superkomputer przekierowa\u0142 do niej tajemnicze po\u0142\u0105czenie. Je\u017celi Xana faktycznie czai\u0142 si\u0119 po drugiej stronie, to musi zrobi\u0107 wszystko, by go powstrzyma\u0107. Jednym machni\u0119ciem r\u0119ki wy\u0142\u0105czy\u0142a terminal; nie b\u0119dzie ju\u017c jej do niczego potrzebny.
A potem podesz\u0142a do kraw\u0119dzi platformy, roz\u0142o\u017cy\u0142a r\u0119ce i spad\u0142a w nieznane.<\/p>\n\n\n\n
* Raphael Lake & Royal Baggs – Devil\u2019s Gonna Come\u00a0https:\/\/www.youtube.com\/watch?v=wIrzOQyyy5A<\/a> Fina\u0142 zako\u0144czy\u0142 si\u0119 zwyci\u0119stwem Aiyany Storm ~ <\/em>Mayakovsky<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Klub “Beyond” by\u0142 prawdziwym unikatem; by\u0142 to pierwszy lokal w historii, w kt\u00f3rym zabawa trwa\u0142a jednocze\u015bnie zar\u00f3wno w \u015bwiecie rzeczywistym, jak i wirtualnym. Dodatkowego smaczku dodawa\u0142 fakt, \u017ce nikt nie wiedzia\u0142, gdzie tak naprawd\u0119 si\u0119 znajdowa\u0142; do \u015brodka mo\u017cna by\u0142o si\u0119 bowiem dosta\u0107 jedynie poprzez wej\u015bcie w wirtualnym mie\u015bcie \u00c9toile en acier. Po ziemskiej stronie …
** Disturbed \u2013 Are You Ready\u00a0https:\/\/www.youtube.com\/watch?v=fXrpnl3NkFE<\/a><\/p>\n\n\n\n
\n\n\n\n
Read more<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":7,"featured_media":0,"parent":1311,"menu_order":24,"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","meta":{"footnotes":""},"categories":[20],"tags":[],"class_list":["post-2077","page","type-page","status-publish","hentry","category-artykuly-areny"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/2077","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/7"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2077"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/2077\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2078,"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/2077\/revisions\/2078"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/1311"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2077"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2077"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/kodlyoko.pl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2077"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}